สำนักข่าวซินหัว รายงานว่า ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคสหรัฐฯ (CDC) เผยเมื่อวันที่ 28 เม.ย. 66 ตามเวลาท้องถิ่นว่า เชื้อโควิด-19 ชนิดกลายพันธุ์ สายพันธุ์โอไมครอน สายพันธุ์ย่อยเอ็กซ์บีบี.1.16 (XBB.1.16) ซึ่งกำลังแพร่ระบาดในสหรัฐฯ ได้กลายเป็นสายพันธุ์หลักอันดับสองที่ระบาดในประเทศในขณะนี้

CDC ระบุว่า โควิดสายพันธุ์ย่อยใหม่ XBB.1.16 ที่มีชื่อเรียกว่า “อาร์คทูรัส” (Arcturus) ครองสัดส่วนประมาณร้อยละ 12 ของผู้ป่วยโควิด-19 รายใหม่ในประเทศสหรัฐอเมริกาในรอบสัปดาห์ล่าสุด เพิ่มขึ้นจากสัดส่วนร้อยละ 7.4 ในสัปดาห์ก่อนหน้า

ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าสัดส่วนนี้จะเพิ่มขึ้นในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า ซึ่งอาจทำให้เชื้อโควิด-19 สายพันธุ์ย่อย XBB.1.16 กลายเป็นเชื้อโควิด-19 สายพันธุ์หลักลำดับถัดไปของประเทศสหรัฐฯ

ข้อมูลของ ศูนย์ป้องกันและควบคุมโรคสหรัฐฯ ระบุว่า เชื้อโควิด-19 พันธุ์ย่อย เอ็กซ์บีบี.1.5 (XBB.1.5) ที่แพร่เชื้อได้สูง ยังคงเป็นเชื้อโควิด-19 สายพันธุ์หลักในสหรัฐฯ และครองสัดส่วนประมาณร้อยละ 68.8 ของผู้ป่วยโควิด-19 รายใหม่ในสัปดาห์นี้

ทั้งนี้ องค์การอนามัยโลก กำลังเฝ้าระวังเชื้อโควิด-19 สายพันธุ์ย่อย XBB.1.16 ซึ่งทำให้จำนวนผู้ป่วยโรคโควิด-19 เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในอินเดีย หลังจากอินเดียเป็นประเทศแรกที่พบเชื้อโควิดสายพันธุ์ใหม่ XBB.1.16 เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา