วันที่ 10 ม.ค. 66 เอเอฟพีรายงานว่า สถานทูตจีนในเกาหลีใต้ประกาศระงับการออกวีซ่าระยะสั้นชั่วคราวสำหรับนักท่องเที่ยวชาวเกาหลีใต้ หลังจากเกาหลีใต้บังคับใช้มาตรการจำกัดการเดินทางต่อผู้เดินทางจากจีน และว่าเป็นมาตรการที่เลือกปฏิบัติ นับเป็นมาตรการการตอบโต้ครั้งแรกของจีนต่อชาติที่ใช้มาตรการจำกัดผู้เดินทางจากจีน ท่ามกลางสถานการณ์การแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 ในจีนที่กำลังเลวร้ายลง

การประกาศระงับการออกวีซ่าดังกล่าวเกิดขึ้นหนึ่งวันหลังนายฉิน กัง รมว.การต่างประเทศจีนแสดงความกังวลเกี่ยวกับมาตรการสกัดโควิด-19 ของเกาหลีใต้ระหว่างหารือทางโทรศัพท์กับนายปาร์ก จิน รมว.การต่างประเทศเกาหลีใต้ โดยนายปาร์กระบุว่า มาตรการของเกาหลีใต้อยู่บนพื้นฐานทางวิทยาศาสตร์

เมื่อสัปดาห์ที่แล้วตำรวจเกาหลีใต้ติดตามชายชาวจีนที่หายตัวไประหว่างรอการกักตัวหลังมีผลตรวจโควิด-19 เป็นบวก ทำให้ทางการเกาหลีใต้เร่งตามหาเวลา 2 วัน สื่อเกาหลีใต้เล่นเป็นข่าวใหญ่ จนในที่สุดพบชายชาวจีนคนดังกล่าว เป็นนักท่องเที่ยวเชิงการแพทย์ ซึ่งทางการเกาหลีใต้จะสอบสวนในสัปดาห์นี้ในประเด็นการละเมิดมาตรการสกัดโควิด-19

เหตุการณ์นี้ส่งผลให้มีความกังวลเกี่ยวกับการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสจากจีน หลังจีนยกเลิกนโยบายโควิดเป็นศูนย์อย่างฉับพลันและเปิดพรมแดนทั้งๆที่การติดเชื้อภายในประเทศลุกลาม

กระทั่งล่าสุด สถานทูตจีนประกาศทางบัญชีวีแชตอย่างเป็นทางการว่า “สถานทูตและสถานกงสุลจีนในเกาหลีใต้จะระงับการออกวีซ่าระยะสั้นสำหรับพลเมืองเกาหลีใต้” และเสริมว่า “จีนจะปรับมาตรการดังกล่าวอีกครั้งให้สอดคล้องกับการยกเลิกมาตรการจำกัดการเข้าประเทศที่เลือกปฏิบัติต่อจีนของเกาหลีใต้”

เมื่อเดือนที่แล้ว เกาหลีใต้ใช้มาตรการจำกัดการเดินทางต่อผู้เดินทางจากประเทศจีน โดยมาตรการดังกล่าวรวมถึงการจำกัดการออกวีซ่า การตรวจหาผลโควิด-19 และจำกัดเที่ยวบินจำนวนหนึ่ง โดยให้เหตุผลว่า การติดเชื้อโควิด-19 เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ขณะนี้เกาหลีใต้กำลังจำกัดจำนวนเที่ยวบินจากจีนและผู้เดินทางจากจากจีน ฮ่องกงและมาเก๊าจะต้องมีผลตรวจโควิด-19 เป็นลบก่อนการเดินทาง และเมื่อเดินทางถึง ผู้เดินทางจากแผ่นดินใหญ่จะต้องตรวจโควิด-19 ด้วยและต้องกักตัว 1 สัปดาห์หากมีผลตรวจโควิด-19 เป็นบวก มาตรการอื่นๆรวมถึงกำหนดให้ทุกเที่ยวบินจากจีนต้องลงจอดที่สนามบินนานาชาติอินชอน

ส่วนมาตรการของจีนในปัจจุบัน จีนยังไม่ออกวีซ่าท่องเที่ยวและผู้เดินทางเข้าจีนทุกคนต้องมีผลตรวจโควิด-19 เป็นลบ

จากสถิติทางการเกาหลีใต้ระบุว่า ชาวจีน 2,224 คนใช้วีซ่าระยะสั้นเดินทางเข้าเกาหลีใต้นับตั้งแต่ 2 ม.ค.2566 ในจำนวนนี้ร้อยละ 17.5 มีผลตรวจโควิด-19 เป็นบวกในขณะเดินทางเข้าประเทศ ทั้งนี้เกาหลีใต้ระงับการออกวีซ่าระยะสั้นแก่ชาวจีน แต่ไม่รวมถึงเจ้าหน้าที่รัฐ นักการทูตและผู้ที่เดินทางเพื่อจุดประสงค์ด้านมนุษยธรรมและธุรกิจ จนกระทั่งสิ้นเดือนม.ค. 2566

ทั้งในปี 2562 และ 2563 นักท่องเที่ยวจากจีนเป็นกลุ่มนักท่องเที่ยวต่างชาติจำนวนมากที่สุดที่มาเยือนเกาหลีใต้ โดยคิดเป็นร้อยละ 34.4 และ 27.2 ตามลำดับ แต่นักท่องเที่ยวจีนลดลงอย่างมากเมื่อปี 2565 จากจำนวน 6.02 ล้านคนในปี 2562 เหลือ 200,000 คน จากเดือนม.ค.-พ.ย.2565 คิดเป็นเพียงร้อยละ 7.5 ของนักท่องเที่ยวต่างชาติทั้งหมดที่มาเยือนเกาหลีใต้