เกียว​โด​นิวส์​รายงานว่า เมื่อวันที่ 8​ พ.ค. 66 ญี่ปุ่นปรับลดสถานะโรคระบาดโควิด-19 ลงเป็นประเภทเดียวกับไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาล และผ่อนปรนกฎทางการแพทย์ นับเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในแนวทางปฏิบัติ หลังจากจัดการกับไวรัสโคโรนามานาน 3 ปี

การจัดประเภทโรคระบาดโควิด-19 ใหม่เป็นประเภท 5 หมายความว่าการตัดสินใจเกี่ยวกับมาตรการป้องกันไวรัสโคโรนาขึ้นอยู่กับบุคคลและธุรกิจ แต่ผู้เชี่ยวชาญยังคงเรียกร้องให้รัฐบาลตรวจสอบให้แน่ใจว่าสถานพยาบาลสามารถตอบสนองต่อจำนวนผู้ติดเชื้อที่เพิ่มขึ้นในอนาคตได้อย่างเหมาะสม รัฐบาลได้ยกเลิกแนวทางปฏิบัติส่วนใหญ่ เช่น ระยะเวลากักตัว 7 วัน สำหรับผู้ที่ตรวจพบเชื้อ และ 5 วัน สำหรับผู้ที่สัมผัสใกล้ชิดกับผู้ติดเชื้อ ผู้ที่อาศัยอยู่ในญี่ปุ่นจะถูกเรียกเก็บเงินสำหรับการดูแลผู้ป่วยนอกที่เกี่ยวข้องกับไวรัสโคโรนาและการรักษาตัวในโรงพยาบาล แม้ว่าจะมีเงินช่วยเหลือสำหรับการรักษาที่มีราคาแพงก็ตาม โดยผู้ป่วย​โควิด-19 จะได้รับการรักษาพยาบาลในโรงพยาบาลธรรมดาแทนสถานบริการที่กำหนด

โรคนี้ได้รับการจัดประเภทในปี 2563 ให้เป็นภัยคุกคามทางสาธารณสุขพิเศษเทียบเท่าหรือเข้มงวดกว่าประเภทที่ 2 ซึ่งครอบคลุมโรคติดเชื้อ เช่น วัณโรค และกลุ่มอาการทางเดินหายใจเฉียบพลันรุนแรง หรือซาร์ส

เมื่อวันที่ 27 เมษายน รัฐบาลตัดสินใจอย่างเป็นทางการที่จะปรับลดสถานะทางกฎหมายของไวรัสโคโรนา เนื่องจากมาตรการ​ฉีดวัคซีน และท่ามกลางปัจจัยอื่นๆ รวมทั้งการเตรียมความพร้อมของระบบสาธารณสุขเพื่อรองรับการระบาดในอนาคต​ ทำให้ผู้ป่วยโรคนี้เสียชีวิตน้อยลง ขณะที่มีเสียงเรียกร้องการฟื้นฟูเศรษฐกิจซึ่งได้รับผลกระทบ ภายใต้การจัดประเภทใหม่ รัฐบาลจะไม่สามารถให้การรักษาในโรงพยาบาลสำหรับผู้ป่วยไวรัสโคโรนา หรือประกาศภาวะฉุกเฉินได้อีกต่อไป​ อย่างไรก็ตาม​ รัฐบาลท้องถิ่น​ สามารถร้องขอให้ลดเวลาเปิดทำการสำหรับธุรกิจต่างๆ และอาจปิดหรือกำหนดค่าปรับสำหรับผู้ที่ไม่ปฏิบัติตาม รัฐบาลกล่าวว่า สถานพยาบาลประมาณ 8,300 แห่ง ซึ่งประกอบด้วยร้อยละ 90 ของโรงพยาบาลทั่วประเทศ รวมถึงคลินิกบางแห่ง จะสามารถรองรับผู้ป่วยในโควิด-19 ได้มากถึง 58,000 รายภายในสิ้นเดือนกันยายน

รายงานข่าวกล่าวว่า​ ญี่ปุ่นได้ยกเลิกกฎการสวมหน้ากากอนามัยแล้วตั้งแต่วันที่ 13 มีนาคม โดยให้การตัดสินใจขึ้นอยู่กับบุคคล

นอกจากนี้ ยังยกเลิกการควบคุมพรมแดน สำหรับผู้ที่เดินทางมาตั้งแต่วันที่ 29 เมษายน ซึ่งเป็นวันเริ่มต้นวันหยุดโกลเด้นวีกประจำปีที่ยาวไปจนถึงต้นเดือนพฤษภาคม อันหมายความว่าผู้เดินทางเข้าไม่จำเป็นต้องแสดงใบรับรองการฉีดวัคซีนป้องกันไวรัสโคโรนาอย่างน้อย 3 โดส หรือการทดสอบโคโรนาไวรัสที่เป็นลบอีกต่อไปภายใน 72 ชั่วโมงก่อนออกเดินทาง หลังจากการปรับลดระดับโรคโควิด-19 การฉีดวัคซีนป้องกันไวรัสโคโรนาจะยังคงไม่มีค่าใช้จ่ายจนถึงสิ้นเดือนมีนาคม 2567 และเงินอุดหนุนสูงถึง 20,000 เยนต่อเดือนสำหรับการรักษาในโรงพยาบาลที่เกี่ยวข้องกับไวรัสโคโรนาจนถึงเดือนกันยายนปีนี้ เมื่อวันจันทร์ รัฐบาลเริ่มโครงการฉีดวัคซีนสำหรับผู้สูงอายุและผู้ที่มีโรคประจำตัว ร่วมกับเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์และพยาบาล สำหรับปีงบประมาณปัจจุบันที่เริ่มในเดือนเมษายน สำหรับบางคน นับเป็นการฉีดวัคซีน​เข็มที่​ 6​ แล้ว

สำหรับนักเรียนที่ติดเชื้อ รัฐบาลระบุว่าควรลาเรียน 5 วันหลังจากแสดงอาการ และอีก 1 วันหลังจากหายดีแล้ว​ ซึ่งเป็นคำแนะนำเดียวกันกับกรณี​บุคคล​ทั่วไป​ รัฐบาลยัง​แนะนำให้ผู้ป่วยระยะพักฟื้นสวมหน้ากากอนามัยเป็นเวลา 10 วัน และงดการสัมผัสกับผู้สูงอายุ หรือผู้อื่นที่มีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดอาการร้ายแรง อย่างไรก็ตาม ปัญหายังคงต้องพิจารณา​เกี่ยวกับการจัดสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับผู้สูงอายุในสถานพยาบาลและบ้านพักดูแลต่างๆ​ เนื่องจากมีรายงานการติดเชื้อทั่วประเทศอย่างต่อเนื่อง

“การจัดประเภทใหม่ของไวรัสและการผ่อนปรนมาตรการด้านสาธารณสุขอาจทำให้ยากต่อการตรวจสอบจำนวนผู้ติดเชื้อในญี่ปุ่นอย่างมีประสิทธิภาพ หากจำนวนผู้ติดเชื้อเริ่มเพิ่มขึ้นอีกครั้ง” เท็ตสึยะ มัตสึโมโตะ ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยสุขภาพและสวัสดิการระหว่างประเทศกล่าว

“ระบบการแพทย์ซึ่งดูเหมือนว่าจะดีขึ้น อาจไม่มีความสามารถในการตอบสนองเพียงพอ ความท้าทายคือทำอย่างไรจึงจะเพิ่มจำนวน​ หน่วยทางการแพทย์ที่สามารถรับผู้ป่วยได้อย่างต่อเนื่อง” มัตสึโมโตะ กล่าว