อินทผลัม หรือ อินทผาลัม เป็นพืชในตระกูลปาล์มชนิดหนึ่ง มีหลากหลายพันธุ์ โดยแต่ละสายพันธุ์ก็มีเกรด ราคา รวมทั้งรสชาติแตกต่างกันด้วย มีถิ่นกำเนิดในแถบตะวันออกกลาง สามารถเจริญเติบโตได้ดีในภูมิภาคที่มีอากาศร้อนและแห้งแล้งแบบทะเลทราย แม้ในประเทศไทยจะเริ่มหันมาปลูกอินทผลัมกันมากขึ้นแต่ยังไม่เพียงพอต่อความต้องการจึงต้องนำเข้าควบคู่ไปด้วย

อินทผลัม อุดมไปด้วยสารอาหารที่เป็นประโยชน์ต่อร่างกาย ได้แก่ วิตามิน A, วิตามิน B1, วิตามิน B2, วิตามิน B6, วิตามิน K, แคลเซียม, ซัลเฟอร์, เหล็ก, โพแทสเซียม, ฟอสฟอรัส, แมงกานีส, แมกนีเซียม และน้ำมันโวลาไทล์ แถมยังอุดมไปด้วยไฟเบอร์ ซึ่งช่วยในการลดอาการท้องผูก มีเบต้าแคโรทีน, ลูทีน และซีแซนทิน ซึ่งมีส่วนช่วยป้องกันมะเร็งในช่องท้อง ช่วยบำรุงร่างกาย แก้โรควิงเวียนศีรษะ แก้กระหาย ช่วยลดเสมหะภายในลำคอ

ประโยชน์จากอินทผลัม
• บำรุงร่างกาย เพิ่มกำลัง ขจัดความเมื่อยล้า
• ช่วยเพิ่มน้ำหนักตัวในกลุ่มคนที่มีน้ำหนักน้อยเกินไป
• บำรุงกระดูกและฟันให้แข็งแรง ป้องกันโรคกระดูกพรุน
• บำรุงสายตา
• ช่วยดูแลและควบคุมระบบประสาท
• ช่วยลดความเสี่ยงของการเกิดโรคหลอดเลือดในสมอง
• ช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือด รักษาโรคเบาหวาน
• ช่วยลดความดันโลหิตสูง
• ป้องกันโรคระบบทางเดินหายใจ
• ช่วยกระตุ้นระบบการย่อยและช่วยดูดซึมสารอาหาร
• ตามความเชื่อในคัมภีร์อัลกุรอานช่วยรักษาและบำบัดพิษต่างๆ ด้วยการรับประทานวันละ 7 เม็ด
• เพิ่มสมรรถภาพทางเพศ เพราะมีสารฟีลกูลีน ซึ่งช่วยบำรุงการหลั่งน้ำเชื้อของเพศชายได้

ข้อควรระวังในการกินอินทผลัม
หากมีปัญหาสุขภาพหรือมีความบกพร่องในการขจัดโพแทสเซียมออกจากร่างกายควรระวังในการกิน เพราะอินทผลัมมีโพแทสเซียมสูง อาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพได้ในผู้ป่วยโรคไตวายเรื้อรัง เบาหวาน และภาวะหัวใจล้มเหลว

แม้อินทผลัมจะมีประโยชน์มากมาย แต่ก็ควรกินในปริมาณที่พอเหมาะ คือประมาณ 5-10 ผลต่อวัน เพราะไม่ว่าผักหรือผลไม้ที่มีประโยชน์มักจะมีโทษหากกินมากเกินไป ดังนั้นเวลากินจึงต้องควบคุมความอยากของตัวเองให้ดี